Begin achttiende eeuw belooft de South Sea Company een groot internationaal netwerk van vaarroutes op te zetten. Zakenlieden, beursspeculanten en gewone mensen investeren massaal. Als echter blijkt dat de verwachte winsten slechts papieren beloften zijn, spat de zeepbel uiteen en gaat de Company failliet. Duizenden mensen zijn al hun geld kwijt.
In januari 1721 zijn de Londenaars de klap nog niet te boven. De armlastige cartograaf William Spandrel krijgt van Sir Theodore Janssen, zijn grootste schuldeiser en directielid van de Company, een nietigverklaring van zijn schulden aangeboden. Als tegenprestatie moet hij in het geheim een map met documenten overhandigen aan een vriend van Janssen, Ysbrand de Vries in Amsterdam.
Nadat hij zijn missie veilig heeft volbracht, ontsnapt Spandrel ternauwernood aan de dood als hij door huurlingen met geweld in een Amsterdamse gracht wordt gegooid. Kort daarna wordt De Vries vermoord en vluchten de Engelse vrouw van De Vries en zijn secretaris met de map geheime documenten. De van moord verdachte Spandrel moet de map terug zien te vinden. Wie of wat hij precies najaagt weet hij niet, hem is echter wel duidelijk dat de documenten gegevens over de South Sea Company bevatten die zó explosief zijn dat verschillende partijen over lijken gaan om ze in handen te krijgen.
Recensie(s)
NBD|Biblion recensie
De South Sea Company - een concurrent van de VOC - gaat failliet door wanbeheer, corruptie en machtsmisbruik. Als er een parlementair onderzoek dreigt, krijgt William Spandrel in 1721 opdracht om de belastende boekhouding van de Company het land uit te smokkelen naar Amsterdam. Allerlei intriganten liggen dan op de loer om deze documenten in het bezit te krijgen voor, of juist uit handen te houden van de rooms-katholieke Engelse tegenkoning, die in Rome woont en die met deze tijdbom weer aan de macht hoopt te komen. Zodoende houdt dit 'groene boek' Spandrel vele jaren bezig met avonturen en veroordelingen: een simpele ziel die het iedereen naar de zin zou willen maken, maar die een speelbal is van de betrokken machthebbers in heel Europa. Voor de lezer levert dit een verhaal op vol zinderende spanning, felle contrasten, climax en anti-climax, geluk en rampspoed. Gewoon een heerlijk, meeslepend boek, waaraan je alleen moet beginnen als je veel tijd hebt, omdat je er niet meer mee ophoudt. Kleine druk.
(NBD|Biblion recensie, Redactie)
(source: Bol.com)
