Az amerikai Gore Vidal, az angolszász nyelvterület sokkönnyvű, ünnepelt írója, ebben a regényében egy szédületes politikai karrier történetét ábrázolja. Hőse, Clay Overbury csinos, vonzó, vidékről jött fiatalember, aki a regény elején, 1937-ben Day szenátor titkáraként csöppen be a washingtoni politikacsináló felsőbb körök, a pénzmágnások, újságkirályok, befolyásos szépasszonyok világába. Ebben a környezetben hamarosan felismeri, hogy tetszetős tulajdonságait és gazdag tapasztalatait hogyan használja fel gátlástalan feltörekvésének érdekében. Amikor a regény végén, 1952-ben búcsút veszünk tőle, valószínűnek tarthatjuk, hogy hamarosan ő lesz a nagy washingtoni boszorkánykonyha atyamestere.
