Er verdwijnen altijd wel ergens mensen. De meeste vermisten worden uiteindelijk teruggevonden, dood of levend. Voor verdwijningen bestaan nu eenmaal verklaringen. Meestal. Meestal, maar niet altijd.
Als de innemende, maar o zo eigenwijze verpleegster Claire Randall kort na de Tweede Wereldoorlog met haar verloren gewaande echtgenoot voor de tweede keer op huwelijksreis gaat, biedt het adembenemende berglandschap van de Schotse Hooglanden aanvankelijk de gewenste rust. Tot Claire tijdens een wandeling per ongeluk met haar voet een kei beroert die deel uitmaakt van een eeuwenoude magische kring van stenen. Het volgende ogenblik is ze een Sassenach, een buitenstaander in het woelige Schotland van weleer. De tijd nu 1743.
Daar, in de haar volstrekt onbekende wereld, blijkt dat Claire's lot onlosmakelijk verbonden is met dat van de clan MacKenzie, en met dat van het geheimzinnige en verboden kasteel Leoch. Al gauw wordt ze ongewild het doelwit van samenzweerders en spionnen die de belangen van de verschillende clans behartigen. En tot overmaat van ramp raakt ze ook nog eens hopeloos verliefd op de knappe clansman James Fraser. Wat nu? De vragen en dilemma's blijven dringen, tot aan de frappante ontknoping waaruit blijkt dat Clair Randall de wereld die ze is binnengestapt ingrijpend heeft veranderd.
