Vijf jaar geleden rende Emma weg toen Nicholas haar ten huwelijk vroeg. Zeker toen kon ze onmogelijk aan zijn hoge verwachtingen voldoen. Tot Emma’s grote afgrijzen, is het juist hij die, na de dood van haar vader, is aangewezen de leiding op zich te nemen van Whitwayes. Dit landgoed is de trots van haar familie geweest en Emma kan het niet aanzien dat Nicholas zijn ingrijpende veranderingen zal doorvoeren. Hij weet haar ervan te overtuigen dat, als ze een vinger in de pap wil blijven houden, ze met hem zal moeten trouwen. Al is het slechts voor een jaar...